Mùa giải năm ngoái, Liverpool dừng bước sớm tại vòng 3 Cúp Liên đoàn sau thất bại 1-2 ngay trên sân nhà Anfield dưới tay Chelsea. Trận thua ấy, sau này được cho là một nước cờ cao tay, giúp Liverpool có thêm thời gian chuẩn bị cho các mặt trận quan trọng hơn của cả mùa bóng với thành tích về nhì giải Ngoại hạng Anh và vô địch Champions League.

Không ai nói Livepool mùa này sẽ tiếp tục giở lại "chiêu trò" cũ khi vị thế của đội bóng giờ đã khác mà mục tiêu giành càng nhiều danh hiệu ở một mùa giải càng tốt, như cách đại kình địch Man City đoạt "cú ăn ba lịch sử" ở đấu trường quốc nội năm trước. Tuy vậy, một "sự cố" không hề nằm ngoài tầm kiểm soát lại có thể khiến "Lữ đoàn Đỏ" phải trả giá cho cung cách làm việc thiếu chuyên nghiệp của chính mình.

Trong trận đấu vòng 3 League Cup hôm 26-9 vừa qua, Liverpool chỉ sử dụng thành phần ra sân gồm toàn những gương mặt trẻ lẫn các cầu thủ thường ngồi dự bị ở đội một nhưng cũng vẫn quá mạnh so với đối thủ đang chơi ở giải Hạng ba MK Dons. Hai bàn thắng của James Milner và chân sút 17 tuổi Ki-Jana Hoever đưa Liverpool lọt tiếp vào vòng 4, chờ gặp Arsenal vào cuối tháng 10.

Điều đáng nói là ở phút 63 của trận đấu, HLV Jurgen Klopp tung Pedro Chirivella vào sân thay cho Naby Keita và tiền vệ người Tây Ban Nha này chính là ngọn nguồn của mọi rắc rối mà Liverpool phải đối mặt suốt những ngày qua. Ban tổ chức League Cup đang ráo riết thu thập chứng cứ và nhiều khả năng sẽ loại Liverpool khỏi sân chơi này vì sử dụng cầu thủ bất hợp lệ.

Liverpool từ chối bình luận về vấn đề cho đến khi sự việc được sáng tỏ. Thông tin do Liverpool cung cấp khẳng định Pedro Chirivella là thành viên đội U23 Liverpool và được đem cho mượn ở CLB Extremadura tại giải Hạng nhất Tây Ban Nha (Segunda Division) vào tháng 1-2019. Cầu thủ này không ra sân một phút nào trước khi trở lại Liverpool nhưng theo quy định, "The Kop" cần phải làm lại thủ tục đăng ký cho Pedro Chirivella để cầu thủ này được phép ra sân ở tất cả các giải đấu nước Anh. Chẳng hiểu sao bộ phận nhân sự của Liverpool lại làm việc thiếu thấu đáo, lại không có bất cứ sự nhắc nhở nào đến HLV Jurgen Klopp để sự việc xảy ra theo cách không ai lường trước.

Quan điểm của FA rất rõ ràng là các đội chỉ được sử dụng cầu thủ đủ điều kiện thi đấu. Nếu không tìm được lý do chính đáng, khả năng Liverpool bị loại khỏi giải đấu là rất lớn.  Vấn đề là khi xác định Liverpool vi phạm luật, MK Dons sẽ là đội được xử thắng để đi tiếp vào vòng 4 thay cho đối thủ hay Arsenal nghiễm nhiên có mặt ở vòng tứ kết League Cup mà không phải thi đấu, nhất là tránh được một đối thủ hùng mạnh như Liverpoool.