Việc mở cửa du lịch đón khách quốc tế, chính thức tiến hành vào ngày 1-7 vừa qua, là một cột mốc quan trọng đối với hòn đảo Phuket. Nhưng dù đã đạt được một số kết quả tích cực trong những ngày đầu, nhưng chặng đường hướng tới sự hồi phục hoàn toàn của hòn đảo có nền kinh tế phụ thuộc tới 90% vào ngành du lịch này vẫn còn rất dài và nhiều trắc trở.
Bãi biển Kata mở cửa đón du khách trở lại theo mô hình "hộp cát Phuket" (Ảnh: TheBangkokPost)
Phao cứu sinh
Là mô hình thí điểm nhằm hướng tới dần mở cửa đất nước cho khách du lịch quốc tế, “hộp cát Phuket” được kỳ vọng sẽ thu hút khoảng 100.000 du khách trong quý 3 năm nay và tạo được nguồn thu lên tới hơn 270 triệu USD. Chính phủ, các bộ ngành và doanh nghiệp có liên quan đã hết sức nỗ lực để chương trình được chính thức được triển khai vào ngày 1/7 vừa qua.
Tính đến hết ngày 10/7, Phuket đã tiếp đón 3.917 du khách quốc tế. Trong số này, đã có 1.451 người đã tiến hành xét nghiệm Covid-19 lần thứ hai và mới chỉ có ba du khách có kết quả xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2. Hiện lượng khách đặt phòng tại các khách sạn đạt Chứng chỉ Quản trị An toàn Sức khỏe (SHA) đến tháng 9 năm nay cũng đã lên tới 167.619 đêm.
Một gia đình du khách người Israel vui chơi trên bãi biển Patong ở Phuket. (Ảnh: AP)
Trong khi đó, sự quan tâm của du khách quốc tế tới “hộp cát Phuket” cũng đang tiếp tục gia tăng. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Thái Lan Tanee Sangrat ngày 10/7 cho biết, đã có 12.356 du khách đã nộp đơn xin Chứng nhận nhập cảnh (CoE) vào Phukets và đã có 5.652 đơn được phê duyệt. Số đơn còn lại đang chờ bổ sung các giấy tờ cần thiết.
Chủ tịch Hiệp hội Khách sạn Thái Lan (THA) khu vực phía nam Kongsak Khoopongsakorn cho rằng việc chính thức triển khai chương trình hộp cát là rất quan trọng để giúp Phuket khôi phục và thu hút được 14 triệu du khách vào năm 2023, tương đương 80% lượng du khách đã tới đây trong năm 2019. Đồng thời, các chuyên gia cũng ước tính sẽ có khoảng 20 nghìn việc làm được tạo ra để phục vụ cho mô hình hộp cát.
Nguy cơ từ biến thể Delta
Tuy nhiên, với nền kinh tế phụ thuộc tới 90% vào du lịch như Phuket, lượng khách quốc tế như hiện nay có vẻ vẫn là chưa đủ. Trong số hơn 3.000 khách sạn trên đảo, mới chỉ có khoảng 500 đến 600 khách sạn mở cửa trở lại. Trong số đó, chỉ có 420 khách sạn giành được Chứng chỉ Quản trị An toàn Sức khỏe (SHA) mở rộng, một chứng chỉ cần thiết để đón khách lưu trú theo chương trình “hộp cát Phuket”. Khoảng 50% số khách sạn cho biết họ sẽ mở cửa trở lại vào tháng 10 tới nếu lượng du khách quốc tế tới Phuket đạt mức từ 300.000 đến 400.000 lượt du khách mỗi tháng, dù con số này vẫn thấp hơn nhiều so với mức 1,2 triệu lượt khách mỗi tháng giai đoạn trước đại dịch.
Bên cạnh đó, đại dịch Covid-19 với sự xuất hiện của biến thể Delta đang là một nguy cơ lớn đe dọa tới chương trình “hộp cát Phuket”.
Du khách trên bãi biển Kata, Phuket (Ảnh: REUTERS)
Trong những ngày vừa qua, số ca nhiễm Covid-19 ở Thái Lan đã tăng vọt, luôn xấp xỉ 9.000 ca mỗi ngày, buộc Chính phủ pháp áp dụng biện pháp phong tỏa thủ đô Bangkok và 5 tỉnh lân cận. Tại Phuket, mặc dù phần lớn dân số đã được tiêm vaccine ngừa Covid-19, trong đó có 67% đã được tiêm đầy đủ hai mũi, nhưng chưa rõ miễn dịch cộng đồng đã có hiệu quả hay chưa.
Chính phủ Thái Lan tuyên bố nếu số ca nhiễm Covid-19 ở Phuket gia tăng hơn 90 ca nhiễm mới một tuần, sẽ dừng việc mở cửa hòn đảo. Dù trong tuần đầu tiên mở cửa Phuket chỉ xuất hiện 25 ca nhiễm Covid-19 mới, nhưng chỉ trong vòng 3 ngày của tuần tiếp theo, số ca nhiễm đã tăng thêm 26 ca nữa. Trong đó đã có ca nhiễm biến thể Delta.
Tại những điểm thăm quan du lịch trên đảo Phuket, thí dụ như chợ đêm trên phố đi bộ ở khu phố cổ, lượng khách tới thăm vẫn còn rất thấp do những lo ngại về dịch của du khách, như hiệu quả của vaccine trước những biến chủng mới của virus SARS-CoV-2.
Vaccine Covid-19: Mấu chốt của sự phục hồi
Bà Busaba Poonsawat, 54 tuổi và là chủ nhà hàng Mae Ting Kanom Jeen, cho rằng vấn đề cấp bách đối với người dân địa phương là các lao động nhập cư vẫn chưa được tiêm vaccine ngừa Covid-19. Điều đó có nghĩa là Chính phủ đang phải đối mặt với một gánh nặng nữa trong việc duy trì các biện pháp kiểm tra chặt chẽ, kiểm soát biên giới, đặc biệt là các cửa khẩu trên đất liền.
Với chương trình mở cửa, các bãi biển và khách sạn trên đảo Phuket đã bắt đầu nhộn nhịp bóng du khách nước ngoài. Tuy nhiên, nhiều cư dân địa phương và các tiểu thương trên đảo cho rằng họ không được hưởng lợi nhiều từ những nhóm du khách đầu tiên này.
Người dân trên đảo Phuket cũng cần được tiêm đủ liều vaccine Covid-19 (Ảnh: TheBangkokPost)
Tờ Bưu điện Bangkok dẫn lời ông Werawat Kuru, một huấn luyện viên lướt sóng ở bãi biển Kata nói: “Hộp cát Phuket giúp thúc đẩy mong muốn du lịch bằng cách bảo đảm với thế giới rằng hòn đảo này rất an toàn để tham quan. Tuy nhiên, các đại lý du lịch cơ sở sẽ không được hưởng lợi khi các khách quốc tế có xu hướng lưu trú tại các khách sạn sang trọng. Lướt sóng không phải là một hoạt động xuất hiện trong lịch trình của nhóm khách này”.
Các du khách nội địa, chủ yếu từ Bangkok, là thị trường mục tiêu chính cho những doanh nghiệp nhỏ như cửa hàng lướt sóng của ông Werawat nhờ vào một xu hướng mới nổi có hỗ trợ từ chương trình trợ giá khách sạn “Chúng ta du lịch cùng nhau”, theo đó giúp người dân Thái du lịch nhiều hơn với mức giá cả dễ chịu hơn. Ông Werawat cho rằng: “Một chương trình tiêm chủng vaccine nhanh chóng cho người dân là phương thức hữu hiệu nhất để khởi động lại ngành du lịch nội địa ở Phuket”.
Còn bà Wassana Seang U-thai, một tiểu thương ở bãi biển Naiyang, thì nói rằng nhu cầu du lịch từ mô hình “hộp cát Phuket” có thể không giúp ích được cho cả hòn đảo, mà chỉ cho những bãi biển nổi tiếng như Patong hay Rawai. Bãi biển Naiyang hầu như chỉ phục vụ thị trường du lịch nội địa, bởi vậy những du khách nội địa đã tiêm vaccine là nhóm khách hàng tiềm năng có thể giúp họ tạo thu nhập.
Ông Kongsak kiến nghị, trong vòng 6 đến 8 tháng tới, chính quyền cần tiến hành tiêm mũi vaccine bổ sung cho người dân trên đảo để tăng cường khả năng miễn dịch. Chính phủ cũng cần đặt ưu tiên trong việc đẩy nhanh chương trình tiêm chủng cho các khu vực khác ở Thái Lan để phục hồi du lịch nội địa bởi các tỉnh có đường bay trực tiếp đến Phuket, như Bangkok và Chiang Mai, vẫn đang có số ca lây nhiễm Covid-19 cao.
Còn Chủ tịch Hiệp hội Khách sạn Phuket Bhummikitti Ruktaengam thì cho biết chính quyền tỉnh Phuket đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch tiêm thêm mũi vaccine bổ sung cũng như đối tượng là trẻ em trong tương lai.
Và nếu trong quý 3, Phuket đạt được miễn dịch cộng đồng và giành được sự tin tưởng của du khách, nhu cầu du lịch dự kiến sẽ tăng cao trong mùa cao điểm sắp tới. Ông Bhummikitti nói: “90 ngày đầu của chương trình mở cửa là giai đoạn rất quan trọng và sẽ quyết định sự thành bại của mô hình hộp cát Phuket”.
