Nếu bạn nghĩ rằng mọi thứ làm từ đất không bền thì bạn cần xem lại. Cả hai công trình Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc và Cung điện Alhambra ở Tây Ban Nha đều được làm từ đất đầm và có hơn 1000 năm tuổi. Đất đầm truyền thống là hỗn hợp  của đất giàu sét, nước và chất ổn định như nước tiểu động vật, máu động vật, sợi thực vật hoặc nhựa đường. Hỗn hợp được đầm trong khuôn cho đến khi rắn lại. Cấu trúc đóng rắn có thể chịu áp lực tới 400 psi (2,7 MPa), như vậy là khoảng 10% cường độ  gạch hiện đại.

Tường đất đầm - mà ở Việt Nam vẫn dùng và gọi là tường trình -  có thể được gia cường với các thanh gỗ hoặc khung làm từ tre. Tường đất đầm được sử dụng hàng trăm năm nay cho các ngôi nhà ở Nam Mỹ, Trung quốc, Ấn Độ , Việt Nam, Trung Đông và Bắc Mỹ.

Trong 30 năm qua, đã xuất hiện loại đất đầm mới sử dụng xi măng thay thế nước tiểu, máu động vật hoặc sợi thực vật. Vật liệu này được gọi là đất đầm được ổn định bằng xi măng (CSRE), nó là hỗn hợp  đất ít sét, nước và xi măng. Khi hỗn hợp này đóng rắn, nó có cường độ tương tự của bê tông là 6000 psi (41,3 MPa). Loại bê tông đất này (CSRE) được sử dụng ở Úc, California và Canada.

Ưu điểm

Ưu điểm đầu tiên của bê tông đất đầm là giá rẻ. Đất có ở mọi nơi và thường không đắt nếu không nói là cho không. Do nó là vật liệu địa phương, giá thành vận chuyển vật liệu xây dựng cũng thấp.

Thông thường chỉ cần một thợ được đào tạo để thi công. Phần lớn khuôn và việc trộn bê tông đất  có thể thực hiện bằng các thợ địa phương không cần tay nghề cao. Và một lần nữa, nó cho chi phí thi công thấp. Tường bê tông đất hoàn thiện có vẻ đẹp độc đáo riêng và không cần công tác hoàn thiện trong và ngoài.

Các cấu trúc tường đất đầm truyền thống và hiện đại  được xây ở nhiều nước trên thế giới để cung cấp nhà giá rẻ cho dân cư bản địa. Chính phủ Tây Úc đang xem xét  cách tiếp cận này và tại Mỹ, Đại học Colorado muốn sử dụng bê tông đất đầm làm nhà cho các gia đình Mỹ bản địa. Đại học Kiến trúc và Công nghệ Thiên an-Trung Quốc giúp các cộng đồng nông thôn xây toàn bộ các làng mới sử dụng bê tông đất đầm.

Tại sao không có nhiều nhà dùng đất đầm?

Mặc dù đất đầm rẻ, bền và thân thiện môi trường, vậy tại sao không có nhiều người sử dụng để xây nhà? Câu trả lời là có hai lý do.

Thứ nhất, mặc dầu đây là kỹ thuật cổ, tuy nhiên chỉ có một số ít người biết về điều này. Sự thiếu hiểu biết này đang thay đổi do các ưu thế nhận thấy khi xây dựng với bê tông đất đầm.

Thứ hai, các quy phạm kỹ thuật địa phương thường không có  các tiêu chuẩn  cho thi công bê tông đất đầm. Ý nghĩ làm việc với  kỹ thuật thi công khác thường nản lòng các kỹ sư và kiến trúc sư.

Tin tốt là  sự quan tâm  về các nhà thân thiện môi trường và giá rẻ chưa bao giờ cao như bây giờ. Các chuyên gia trong lĩnh vực chế tạo, khoa học vật liệu, kiến trúc và hóa học bắt đầu  xem xét  bê tông đất đầm  cho các dự án xây dựng tương lai. Trong kiến trúc cũng như trong các lĩnh vực khác; với sự nỗ lực của nhân loại, mọi thứ cũ được phát triển mới.