Hàn Quốc gần lễ Giáng sinh thời tiết đỏng đảnh, ngày mưa ngày nắng, có khi chênh nhau gần 10 độ C. Mặc cho tiết trời dưới 0 độ C, phố cổ Insadong (quận Jongno, thủ đô Seoul) vẫn tấp nập du khách. Con phố nhỏ này níu chân lữ khách bởi những mái ngói cổ kính, các cửa hàng đồ cổ, phòng trưng bày nghệ thuật.

Mua sắm quên lối về

Cũng mang những nét truyền thống, chợ Namdaemun chằng chịt hẻm nhỏ. Các quán ăn bình dân nằm sâu trong chợ, chật đến nỗi chủ phải bày cả bếp chế biến trên lối đi. Nếu muốn tìm hiểu về cuộc sống thường nhật của người Hàn Quốc, hãy ghé đến đây. Bạn sẽ bắt gặp những cụ già bày quầy rau nho nhỏ mùa đông, chủ yếu là các loại đậu, củ, nấm… Các mặt hàng quần áo ấm, tất bán phổ biến ở chợ. Người Hàn Quốc cũng chen chúc lựa đồ second-hand chất cao như núi với giá chỉ 5.000 won/món (hơn 100.000 đồng).

Từ chợ Namdaemun, đi bộ khoảng 5-10 phút sẽ đến phố Myeong-dong. Các cửa hàng miễn thuế, trung tâm mua sắm mỹ phẩm, thời trang đang tung sản phẩm giảm giá đến 70%, mua 1 tặng 1… Vì thế, nơi đây là địa điểm ưa thích của giới trẻ và những tín đồ hàng hiệu.

Nếu muốn mua sắm gần sân bay, bạn có thể từ sân bay Incheon đi tàu điện ngầm đến khu nghỉ dưỡng đa phức hợp Paradise City chỉ mất 5 phút. Khu vực này mới đưa vào sử dụng, tập hợp các club, casino, khách sạn. Đặc biệt, Paradise City trưng bày khoảng 2.700 tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng thế giới như của họa sĩ người Anh Damien Hirst, họa sĩ Nhật Bản Yayoi Kusama…

Ngắm chùa trăm tuổi

Mua sắm chán chê, tôi chọn tour quá cảnh miễn phí trong sân bay Incheon để thăm các chùa, cung điện ở Hàn Quốc.

Ngay ở trung tâm Seoul, cung Gyeongbokgung được xây dựng lần đầu vào năm 1395, là 1 trong 5 cung điện lớn nhất của triều đại Triều Tiên. Giới trẻ Hàn Quốc rất yêu thích địa điểm này. Họ thường chọn những bộ trang phục hanbok tươi tắn đến chụp ảnh vào những dịp đặc biệt.

Rời cung Gyeongbokgung, tôi đến chùa Jogyesa vào chiều muộn. Trước chùa, bạch tùng cổ thụ hơn 500 năm tuổi hiên ngang trong gió rét, bên cạnh là tượng Phật bằng đá cười như trẻ thơ. Đang buổi lễ Phật, các cụ già thành kính ngồi quây quần cầu nguyện. Ngoài sân chùa, vô số lồng đèn giấy đủ màu sắc giăng kết tựa như một mái che bóng mát rực rỡ. Về đêm, khung cảnh càng huyền ảo khi đèn thắp sáng khắp nơi.

Từ sân bay Incheon, nếu khách quá cảnh thời gian dài có thể đến thăm đảo Ganghwa. Đây là đảo lớn thứ 5 của Hàn Quốc và là vùng cung cấp sâm lâu đời. Vượt qua những hàng cây mùa đông trụi lá, chúng tôi đến chùa Jeondeungsa. Đây được coi là ngôi chùa lâu đời nhất ở Hàn Quốc (khởi xây từ nửa sau thế kỷ IV) và được công nhận là bảo vật số 178, lưu giữ nhiều di vật quý giá từ các triều đại.

Trên núi khá lạnh, những tảng băng lớn chưa kịp tan dưới ánh mặt trời. Ngôi nhà gỗ nằm trên đồi trưng bày và bán các bộ trà, đồ lưu niệm cho du khách. Ngồi bên khung cửa ngắm dãy núi xa xa, khi ngoài trời lá cây xơ xác, nhấm nháp tách trà thơm, lắng nghe tiếng tụng kinh văng vẳng đâu đây, dường như bao muộn phiền đã để lại thế giới ngoài kia mất rồi!