Với người dân địa phương, từ bao đời nay, hình ảnh cây đại thụ hàng trăm năm tuổi này đã gắn chặt với đời sống thường nhật, cũng như tín ngưỡng bản địa. Bình thường, đông người đến nơi đây để cầu mong “thần cây” ban phước chữa bệnh.
Cây dầu dù có tuổi thọ hàng trăm năm tuổi được xem là biểu tượng tâm linh của người dân Trà Vinh
Đặc biệt, những ngày Tết, không khí nơi đây lại càng tấp nập khi người dân đổ dồn về đây theo lời đồn thổi “thần cây”, ngoài cầu khỏi bệnh, người ta còn cầu mong sự bình an và may mắn trong những ngày năm mới.
Theo quan sát của phóng viên, cây cao khoảng 25m, có tán rộng 1.000m2, gốc cây có bề hoành khoảng 7m.
Thân cây cao lớn, xù xì, từ 6-7 người dang tay ôm mới giáp vòng. Từ gốc tới ngọn, từng thớ gỗ bện chặt vào nhau như những sợi dây. Bộ rễ cây dầu mọc lan đều tứ phía và nổi cộm trên mặt đất. Có một số đoạn rễ cây nổi lên mang hình dáng của loài vật như con rùa, con cóc.
Một số đoạn rễ cây dầu nổi lên mang hình dáng của loài vật như con rùa, con cóc
Điểm khác lạ của cây này so với những cây cổ thụ khác ở Trà Vinh là thay vì mọc thẳng tắp, vút lên cao thì cây có tán xoè rộng như một cây dù nên nhiều người hay gọi đây là cây dầu dù. Chính vì hình dáng khác lạ nên có nhiều truyền thuyết xung quanh cây này.
Các thớ gỗ xoắn từ gốc tới ngọn, từng thớ gỗ bện chặt vào nhau như lại như những sợi dây
Bên cạnh hình dáng cây có nhiều điều khác lạ, người dân còn lan truyền nhiều câu chuyện ly kỳ về cây dầu này. Theo lời kể của người dân địa phương, ngày xưa đường Sơn Thông là một khu đất rộng và cao. Một vị sư khi đi ngang khu đất này đã trồng ở khu đất cao nhiều cây dầu, nhưng lạ một điều là ông trồng lại cắm ngọn của cây xuống đất. Trồng xong, vị sư rời đi và không bao giờ trở lại. Trong số những cây được trồng đó chỉ có duy nhất cây dầu còn sống, chính là cây dầu rái đã nói ở trên.
Ngoài ra, người dân địa phương lưu truyền câu chuyện về cây báo oán. Thời chiến tranh, các chiến sĩ tại địa phương thường treo cờ cách mạng trên ngọn cây dầu để phản đối quân xâm lược. Chính quyền tay sai đã cho người hạ lá cờ xuống và sai hai người chặt hạ cây dầu.
Khi hai người đàn ông cầm búa định chặt cây thì một tên thất thần bỏ chạy không dám quay lại. Còn tên kia vung búa chém vào thân cây khiến cây rung lên. Từ vết chặt ấy chảy ra mủ màu đỏ tươi, thấy vậy người này cũng bỏ chạy thục mạng không dám quay lại nhìn. Vài tháng sau, hai người đàn ông nói trên đều chết. Trước sự việc trên, bọn giặc đành rút lui, không đòi đốn cây nữa.
Nhiều người đến ngôi miếu thờ để thắp hương
Cây dầu rái rất linh thiêng nên người dân đã xây dựng miếu thờ ông Tà (ông Địa) để có thể đến thắp nhang khấn vái. Hầu như du khách đến Trà Vinh đều đến địa điểm này tham quan, chụp ảnh.
Theo lãnh đạo Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Trà Vinh cho biết, cây dầu dù thuộc sở hữu của một hộ dân trồng đã rất nhiều năm, cây được bà con địa phương chăm sóc, bảo tồn. Hằng năm, có nhiều du khách trong và ngoài tỉnh đến tham quan, chiêm ngưỡng.
