Làm nghệ sĩ từ tay ngang

Anh Vũ thường tâm sự về quãng đời vất vả mưu sinh với đủ nghề, đủ công việc: thợ sơn, thợ xây, thợ uốn tóc, thợ may và bán trái cây phụ mẹ. Nhà nghèo nên anh chẳng dám ước ao vào trường nghệ thuật để làm diễn viên, ca sĩ. Và rồi duyên số đã mở cho anh một cánh cửa. Thấy Nhà hát Kịch Sân khấu nhỏ TP HCM đăng tin tuyển sinh khóa đào tạo diễn viên, Vũ quyết định thử sức.

NSƯT Việt Anh không quên chàng học trò lanh lẹ, nắm bắt rất nhanh những khái quát về các đơn nguyên biểu diễn, để từ đó sáng tạo lối diễn rất tinh tế.

Vai diễn đầu tiên Anh Vũ được giao là ông già mất niềm vui trong vở kịch "Đi tìm những gì đã mất" của tác giả Lê Hoàng. Ban đầu, Anh Vũ diễn rất giống thầy mình, gần như rập khuôn từ cách đi, dáng đứng và cách phát âm của NSƯT Việt Anh. Sau một vài suất diễn, các nghệ sĩ đi trước đã phân tích, chỉ dẫn, rồi tự thân anh nhìn thấy mà cố gắng thoát khỏi cái bóng của thầy. Lý giải về điều này, Anh Vũ từng tâm sự: "Mình đến với nghề là "tay ngang", gia đình cũng không dính dáng gì đến nghệ thuật cho nên chỉ có thể bắt chước thầy mà đồ theo. Đến khi đã có kinh nghiệm, mình tự tìm chìa khóa để mở cánh cửa cho mình".

Vai phim đầu tiên khi Anh Vũ bắt đầu tạo được sự chú ý đối với công chúng ở lĩnh vực sân khấu là vai chính trong bộ phim "Chàng ngốc phiêu lưu ký" của đạo diễn Lâm Lê Dũng. Từ đó, anh được đạo diễn Lê Hoàng chọn giao vai má mì trong "Gái nhảy" (phim nhựa đầu tiên Anh Vũ tham gia). Tên tuổi Anh Vũ vụt sáng trong lĩnh vực điện ảnh càng giúp anh đắt sô trên sân khấu tấu hài, khi thì diễn với NSND Ngọc Giàu, khi thì diễn với nghệ sĩ Kiều Mai Lý, Sơn Hải… Về Sân khấu Kịch Phú Nhuận, Anh Vũ liên tiếp có được nhiều vai diễn hay, được các đạo diễn từ kịch, cải lương đến điện ảnh, phim truyền hình chào đón.

Khi trở thành diễn viên nổi tiếng làng kịch với hàng trăm vai diễn đủ tính cách, độ tuổi, tâm lý khác nhau, Anh Vũ vẫn thích được học hỏi. Một lần được mời tham gia diễn chương trình cải lương của NSƯT Thanh Sang, anh cứ mon men theo thần tượng của mình để nài nỉ: "Chú Thanh Sang dạy con ca vọng cổ với". Hễ gặp NSND Thanh Tòng thì xin được thọ giáo làm đệ tử, chỉ để học múa gươm, đi ngựa. Khi NSND Hồng Vân thành lập chi nhánh thứ ba của Kịch Phú Nhuận, Anh Vũ có phần hùn và được đề bạt giữ chức phó giám đốc điều hành Sân khấu Kịch Kim Châu. Vũ nhiệt huyết với nghề, hết lòng trao truyền những kinh nghiệm cho đàn em.

Nghiêm túc với công việc sáng tạo nghệ thuật, Anh Vũ không để ai phải nhắc nhở mình trong việc tập dượt, giờ giấc. Anh luôn tâm niệm "muốn tìm được chốn bình yên, thì bản thân mình phải được tôn trọng".

Tìm về chốn bình yên

Nghệ sĩ Anh Vũ sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghèo. Lúc còn nhỏ, do điều kiện kinh tế của gia đình khó khăn, anh phải sớm bươn chải. 19 tuổi vào đời, 21 tuổi nổi tiếng nhưng đến 29 tuổi phát hiện mình bị bệnh ung thư đại tràng, đã có lúc Anh Vũ đập đầu vào tường vì quá suy sụp tinh thần. Những ngày đầu điều trị bệnh ung thư, nghe bác sĩ nói chỉ cần tế bào ung thư di căn đến gan là sẽ chết, anh rơi vào trạng thái khủng hoảng. Anh luôn nói mình không muốn chết trẻ, vì chưa báo đáp công ơn sinh thành, dưỡng dục của cha mẹ, chưa lo cho gia đình có được mái nhà ấm êm.

Sau nhiều lần hóa trị, sự lạc quan, nghị lực của anh đã giúp anh thoát khỏi buồn lo, 19 năm qua anh chống chọi với căn bệnh bằng chế độ ăn uống, tập luyện dưỡng sinh. Anh tham gia hội khuyến cáo và ngăn ngừa ung thư, trở thành điểm tựa của nhiều bệnh nhân mang tâm trạng tuyệt vọng như anh. Anh còn tham gia các chuyến đi từ thiện, mang những phần quà cho người nghèo, san sẻ với những mảnh đời bất hạnh.

19 năm qua, Anh Vũ đã không hề quỵ ngã, với tinh thần lạc quan, anh đã cống hiến trọn vẹn cho nghệ thuật. Khán giả ghi nhận sự xuất hiện dày đặc của Vũ trên các chương trình giải trí, với nhiều vai trò khác nhau: MC, diễn viên, biên tập, đạo diễn các chương trình trò chuyện… Anh đã có đủ thời gian gánh vác trách nhiệm lo kinh tế của gia đình, xây được cho ba mẹ một ngôi nhà mới. Có sự nghiệp không thua kém ai nhưng Anh Vũ rất ít khi lên báo nói về mình. Cuộc sống đời tư của anh luôn là ẩn số.

Thấy mình như "chết đi sống lại" nên Anh Vũ không bao giờ tạo ồn ào trong sự nghiệp nghệ thuật, anh tránh xa những tranh giành danh lợi. Có lần anh nói niềm vui bây giờ là được đổ mồ hôi trên sàn diễn và trong phòng yoga. Chính nghị lực và sự dốc tâm cho nghề, lao vào diễn xuất như được diễn lần cuối trong đời, anh đã luôn mang lại sự hài lòng đối với đồng nghiệp. Trước khi sang Mỹ lưu diễn đợt này, anh đã gọi điện thoại cho người viết bài này, khoe là vừa tham gia khóa tu tập ngắn ngày, rồi chuyển sang uống thuốc nam, thấy sức khỏe khá hơn.

"Anh Vũ là vậy, sống nhiệt tình, cống hiến và dễ xúc động. Sinh rồi tử cũng là lẽ nhân sinh bình thường trong cuộc đời mỗi con người nhưng sự ra đi trên xứ người lặng lẽ của Anh Vũ sao đau lòng quá!" - NSND Ngọc Giàu nghẹn ngào.

Những ký ức về Anh Vũ đang hiện về như dòng thác, làm mắt các nghệ sĩ cay xè khi nói về anh. Trong nỗi đau tràn ngập cõi lòng, họ ước thời gian quay trở lại để có thể nói nhiều điều thương yêu mà họ dành cho anh. "Chàng ngốc" Anh Vũ, như vai diễn trong phim "Chàng ngốc phiêu lưu ký" của anh, đã ngừng phiêu lưu ở trần gian để mở đầu một cuộc phiêu lưu ở thế giới bên kia nhưng nụ cười dễ thương của anh sẽ luôn ấm áp trong lòng những ai đã từng thương quý anh mỗi lần nhớ đến.