Nhóm nghiên cứu đến từ Đại học Northwestern (Illinois- Mỹ) đã phát hiện rằng mỗi tế bào trong cơ thể người đều chứa một cơ chế phòng vệ tự nhiên. Nếu kích hoạt đúng cách cơ chế này, bệnh ung thư có thể được chữa khỏi mà không cần dùng các phương pháp nhiều tác dụng phụ như hóa trị nữa.
Phát hiện mới đưa đến hy vọng tạo ra liệu trình thay thế các phương pháp hóa trị nhiều tác dụng phụ - ảnh: SHUTTERSTOCK
Cơ chế đó được gọi là "mã kill". Theo đúng nghĩa đen, đó là một lệnh giết chóc (kill) ở cấp độ tế bào. Khi mã này tác động tới các "vệ sĩ" bên trong tế bào, báo cho chúng biết tế bào đó đang dần chuyển thành ung thư, các vệ sĩ sẽ buộc tế bào tự hủy để tránh việc bản thân biến thành một thứ độc hại cho cơ thể chung.
Mã này được cài đặt sẵn trong các RNA (axit ribonucleic, một vật chất di truyền quan trọng bên cạnh DNA) và các RNA siêu nhỏ (microRNA). Theo nghiên cứu, mã này xuất hiện do quá trình tiến hóa của con người từ hơn 800 triệu năm trước, như một cơ chế tự nhiên để bảo vệ khỏi bệnh ung thư.
Nhóm nghiên cứu phát hiện rằng một số dạng hóa trị đã vô tình kích hoạt mã kill trong các microRNA, từ đó khiến chúng đóng vai trò nhất định trong việc điều trị ung thư.
Tuy nhiên, hóa trị cùng các phương pháp trị ung thư khác thường cũng mang lại khá nhiều tác dụng phụ cho cơ thể. Giáo sư Marcus E. Peter và Tomas D. Spies, 2 tác giả chính của nghiên cứu, đến từ Trường Y khoa Feinberg thuộc Đại học Northwestern, cho biết: "Bây giờ chúng ta đã biết được mã kill, chúng ta có thể kích hoạt cơ chế mà không cần dùng hóa trị và không "gây rối" với bộ gene của bệnh nhân".
Các tác giả cho biết các protein mã hóa RNA lớn có thể được chuyển đổi thành các microRNA "sát thủ" và chính thứ vật liệu hoàn toàn tự nhiên, không độc hại mà bản thân bệnh nhân sở hữu này sẽ giúp họ khỏi bệnh.
Các nhà khoa học đang tiếp tục mở rộng nghiên cứu để biến các phát hiện này thành một liệu pháp trị ung thư hoàn chỉnh.
