Bản án trên được xem là ngón đòn giáng vào các mạng lưới tội phạm châu Á đứng đằng sau hành vi sát hại voi châu Phi, đồng thời gửi một thông điệp mạnh mẽ đến những kẻ buôn lậu khác người Trung Quốc.
Ngoài 15 năm tù sau khi nhận tội buôn lậu ngà voi, y thị còn đối mặt với 2 năm tù nữa nếu không nộp khoản tiền phạt 2,8 triệu bảng Anh.
Đó là Yang Fenlan, 69 tuổi, đã nhiều năm tuyên bố bản thân là một thành viên đáng kính trọng của cộng đồng người Trung Quốc ở Tanzania.
"Nữ hoàng ngà voi" tại tòa. Ảnh: REUTERS
Y thị bị kết án buôn lậu 860 ngà voi từ năm 2000 - 2014. Thế nhưng, các nhà hoạt động cho rằng mạng lưới của y thị đã sát hại hàng ngàn con voi.
Lâu nay Tanzania là tâm chấn của nạn săn trộm voi ở Đông Phi trong suốt thập kỷ qua. Nhu cầu ngà voi tăng cao ở Trung Quốc và một số quốc gia Đông Nam Á đã dẫn đến hậu quả một trong những cộng đồng voi lớn nhất lục địa đen bị tàn sát. Số liệu thống kê cho thấy số voi ở Tanzania đã giảm từ 110.000 con vào năm 2009 xuống còn 43.000 con năm 2014.
Các công tố viên cáo buộc Fenlan là nhân vật chủ chốt trong vụ thảm sát voi ở Tanzania. Mặc dù y thị bị buộc tội buôn lậu ngà voi mua từ những kẻ săn trộm thông qua những người môi giới, quy mô thực sự của hoạt động buôn lậu của y thị - kéo dài 14 năm - có thể chẳng bao giờ biết được.
Nhiều người ở Dar es-Salaam, thành phố lớn nhất Tanzania, đã không khỏi ngạc nhiên khi y thị bị đội trọng án vạch mặt năm 2015. Trước đó, y thị được biết đến là chủ nhà hàng Bắc Kinh của người Trung Quốc.
Ngoài ra, y thị còn là một nữ doanh nhân nhiệt tình đã sử dụng sự quen biết giới chức chính phủ đầy quyền lực để giúp các công ty Trung Quốc có được chỗ đứng ở Tanzania. Y thị còn là tổng thư ký Hội đồng Kinh doanh Trung Quốc - châu Phi Tanzania.
"Bà trùm" Yang Fenlan bị kết án 15 năm tù giam. Ảnh: REUTERS
Tuy nhiên, các công tố viên xem y thị là một trùm tội phạm nguy hiểm đã ấp ủ tham vọng buôn lậu ngà voi kể từ khi sống ở Tanzania năm 1975, làm phiên dịch viên cho một dự án đường sắt của Trung Quốc.
Đường sắt này chạy qua Selous, một trong những vùng đất hoang dã rộng lớn còn lại ở châu Phi và là nơi sinh sống của loài voi. Quang cảnh nơi này có thể đã kích thích tham vọng của y thị.
Đáng nói là, nạn săn trộm voi đã giảm đáng kể từ khi Fenlan bị bắt.
Thêm vào đó, 2 người đàn ông Tanzania cũng đã nhận tội vì tham gia hoạt động tội phạm này. Salivius Matembo và Manase Philemon cũng bị kết án 15 năm tù sau khi họ bị buộc tội dẫn dắt một băng đảng tội phạm có tổ chức.
