"Vụ va chạm là một sự cố hàng hải. Đừng tin các chính trị gia ngu ngốc muốn chúng ta gửi hải quân. Không cần gửi tàu chiến vì đó chỉ là một vụ va chạm tàu" – ông Duterte phát biểu tại lễ kỷ niệm 121 năm của Hải quân Philippines.
Nhà lãnh đạo này cũng cho biết Manila đã điều tra sự cố và ông chưa vội đưa ra kết luận trước đó vì chờ đợi kết quả.
Liên quan tới yêu cầu gửi tàu chiến đến biển Đông của một quan chức cấp cao Philippines, ông Duterte nói: "Mọi người biết đấy, tôi thích điều đó. Nếu tôi có một lựa chọn, tôi sẽ hành động. Nhưng tôi không còn ở tuổi niên thiếu nữa".
Tổng thống Rodrigo Duterte (giữa). Ảnh: Điện Malacanang
Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngày 13-6 cho rằng vụ va chạm gần bãi Cỏ Rong (tối 9-6) chỉ là "một tai nạn hàng hải bình thường".
Sau kết luận của ông Duterte, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana nghi ngờ liệu hành động của tàu Trung Quốc có phải cố ý hay không. Tối 17-6, ông Lorenzana cho biết chính phủ đang xem xét sự cố bởi “thông tin do các ngư dân Philippines cung cấp vẫn chưa đầy đủ”.
Rappler nhận định nhà lãnh đạo Philippines dường như nghĩ rằng thách thức Trung Quốc có nghĩa là sẽ gây chiến với gã khổng lồ châu Á. Hồi tháng 7-2017, Phó Chánh án Tòa án Tối cao Philippines Antonio Carpio từng bình luận: “Lựa chọn cho Philippines không phải là đối thoại hay gây chiến với Trung Quốc. Đó là một lựa chọn sai lầm, cho thấy sự thiếu hiểu biết về luật pháp và quan hệ quốc tế”.
Ông Carpio giải thích thêm: “Bản thân Trung Quốc không muốn chiến tranh vì chiến tranh sẽ cho Mỹ một cái cớ để can thiệp vào tranh chấp ở biển Đông và cân nhắc hiệp ước phòng thủ giữa Philippines và Mỹ”.
Tàu Trung Quốc bị cáo buộc đâm chìm tàu FB Gimver 1, sau đó bỏ rơi 22 ngư dân Philippines gần bãi Cỏ Rong ở biển Đông vào tối 9-6. Các ngư dân này sau đó được một tàu Việt Nam giải cứu.
Ông Lorenzana ngày 12-6 đã lên án hành động "hèn nhát" của tàu Trung Quốc, đồng thời kêu gọi mở cuộc điều tra. Phó Tổng thống Philippines Leni Robredo ngày 16-6 cũng bày tỏ “sự phẫn nộ sâu sắc”, đồng thời yêu cầu đưa thủy thủ đoàn Trung Quốc ra xét xử.
