Cuộc phản công được lực lượng Ukraine tiến hành từ tháng trước.
Hôm 16-7, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Ganna Malyar thừa nhận "tình hình khá căng thẳng ở mặt trận phía Đông". Bà viết trên kênh Telegram: "Trong hai ngày liên tiếp, đối phương tích cực tấn công vào khu vực Kupiansk ở vùng Kharkiv. Chúng tôi đang ở thế phòng thủ. Mặc dù vậy, lực lượng Ukraine đang dần tiến về phía trước gần TP Bakhmut ở phía Đông. Họ tiến về phía Nam Bakhmut và cố gắng giữ vững vị trí ở phía Bắc".
Một chỉ huy pháo binh Ukraine nói rằng giao tranh diễn ra ác liệt ở Bakhmut khi các lực lượng Ukraine và Nga nã pháo vào nhau.
Trước đó, Kiev tuyên bố lực lượng của họ đã tiến gần TP Melitopol ở phía Nam, cách khoảng 2 km.
Tổng thống Putin trả lời phóng viên hôm 13-7. Ảnh: Sputnik
Tuy nhiên, Tổng thống Putin tuyên bố cuộc phản công của Ukraine "đã thất bại" sau khi "không thể xuyên thủng hệ thống phòng thủ của Nga ở bất cứ đâu dọc theo chiến tuyến".
Trong cuộc phỏng vấn được phát sóng hôm 16-7, Tổng thống Putin cho biết "cuộc phản công được ca tụng rầm rộ của Ukraine đã không đạt được thành công nào sau hơn một tháng phát động". Ông ca ngợi quân đội Nga “anh hùng” và nhấn mạnh hướng chỉ đạo chiến dịch quân sự của Moscow là “tích cực”.
Theo Tổng thống Putin, quân đội Nga đang mở các cuộc phản công riêng ở một số khu vực của chiến tuyến và đang "chiếm lấy những vị trí thuận lợi nhất".
Bộ Quốc phòng Nga trước đó báo cáo Ukraine đã chịu tổn thất nặng nề, thậm chí không thể tiếp cận tuyến phòng thủ đầu tiên của Nga trên hầu hết mặt trận. Bộ này công bố nhiều đoạn video cho thấy các thiết bị quân sự hạng nặng của Ukraine bị hư hại hoặc bị phá hủy, bao gồm xe tăng và xe chiến đấu bộ binh do phương Tây sản xuất.
Bộ Quốc phòng Nga thống kê Ukraine đã "thiệt hại binh sĩ nặng nề khi tiến quân qua các bãi mìn và không có sự hỗ trợ của không quân trong cuộc phản công".
Truyền thông phương Tây cũng thừa nhận quân đội Ukraine tổn thất nặng. Tờ New York Times đưa tin trong tuần này rằng lực lượng Ukraine đã mất 20% số thiết bị tham chiến trong hai tuần đầu tiên của cuộc phản công.
Theo Tổng thống Putin, Nga đã phá hủy 311 xe tăng Ukraine kể từ ngày 4-6. “Tôi tin rằng ít nhất 1/3 trong số đó là xe tăng do phương Tây sản xuất, bao gồm cả Leopard” - nhà lãnh đạo Nga nói với kênh truyền hình Russia 24 giữa tuần trước.
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley đầu tháng 7 cảnh báo không nên ảo tưởng về cuộc phản công của Ukraine.
