Truyền thông địa phương đưa tin đây là phiên tòa xét xử tham nhũng hiếm hoi liên quan đến một viên chức nhà nước tại Singapore. Vụ án này đã gây chấn động trung tâm tài chính châu Á - nơi tự hào có bộ máy hành chính hiệu quả, viên chức được trả lương cao cũng như nền quản trị mạnh mẽ.
Ông Iswaran, 62 tuổi, gia nhập nội các vào năm 2006 và là bộ trưởng đầu tiên của Singapore bị đưa ra xét xử tại tòa án trong gần nửa thế kỷ trở lại đây.
Ông Iswaran đến tòa án ngày 24-9. Ảnh: Reuters
Ông Iswaran bị bắt giữ hồi tháng 7 năm ngoái và bị cáo buộc nhận hối lộ hàng trăm ngàn USD từ ông trùm bất động sản Ong Beng Seng nhằm thúc đẩy lợi ích kinh doanh của ông Ong. Ông Ong chưa bị buộc tội về bất kỳ tội danh nào.
Cựu bộ trưởng giao thông vận tải Singapore trước đó bác bỏ các cáo buộc khi ông từ chức. Kênh Channel News Asia (CNA) đưa tin tại phiên tòa bắt đầu từ ngày 24-9, ông Iswaran đã nhận tội cản trở công lý và "nhận những thứ có giá trị mà không trả tiền hoặc không trả tiền đủ" thay vì các cáo buộc bao gồm tham nhũng.
Theo các bản cáo trạng hồi tháng 1 năm nay, những ưu đãi mà ông Iswaran nhận được bao gồm vé xem các trận đấu bóng đá giải Ngoại hạng Anh, nhạc kịch, một chuyến bay trên máy bay riêng của ông Ong và vé xem giải đua xe Công thức 1 Singapore. Ông Iswaran là cố vấn cho ban chỉ đạo của giải đua xe trong khi ông Ong sở hữu bản quyền giải này.
Các công tố viên cũng giảm các cáo buộc đối với ông Iswaran từ 35 cáo buộc xuống còn 5. Tội danh nhận quà có thể bị phạt tù lên đến 2 năm và bị phạt tiền. Với tội cản trở công lý, ông Iswaran có thể bị phạt tù lên đến 7 năm và bị phạt tiền.
Vụ án tham nhũng gần đây nhất liên quan đến một bộ trưởng Singapore là vào năm 1986. Khi đó, bộ trưởng phát triển quốc gia nước này bị điều tra vì cáo buộc nhận hối lộ song đã qua đời trước khi ra tòa.
Theo chỉ số cảm nhận tham nhũng của Tổ chức Minh bạch Quốc tế, Singapore nằm trong số 5 quốc gia ít tham nhũng nhất thế giới hồi năm ngoái.
