Sẽ chẳng ai bất ngờ về màn đối đầu nóng bỏng giữa hai thành viên của Man City và Liverpool chỉ vài giờ sau khi trận đại chiến vòng 12 giải Ngoại hạng Anh trên sân Anfield khép lại với thắng lợi thuộc về đội chủ nhà. Trong khi dư luận vẫn còn bức xúc vì trọng tài đã không dùng đến công nghệ VAR để xác định hai quả phạt đền cho Man City, dẫn đến thất bại 1-3 của nhà đương kim vô địch mùa trước, Sterling và Joe Gomez đã không ngần ngại trao đổi "bằng nắm đấm" khi đôi bên gặp nhau ở căntin sân St.George's Park.
Cuộc đối đầu nảy lửa ở Anfield kéo dài sang tận sân St.George's Park
Trưởng thành tại "lò" Liverpool nhưng tên tuổi chỉ được người hâm mộ biết đến nhờ những màn trình diễn bùng nổ kể từ khi gia nhập Man City, Raheem Sterling lâu nay bị các CĐV "The Kop" ghét cay ghét đắng, la chộ khủng khiếp mỗi khi anh về lại chốn cũ Anfield. Đó cũng là lý do để tài năng trẻ này ít khi có cơ hội tỏa sáng tại "thánh địa" vùng Merseyside mà trận đại chiến rạng sáng 11-11 là một ví dụ. Sterling bỏ lỡ khá nhiều dịp phá lưới đội bóng cũ nhưng đa phần những cảnh quay của ống kính lại đặc tả cảnh Sterling đối đầu cực "gắt" với Alexander-Arnold và sau đó là Joe Gomez, những người được trao nhiệm vụ "bắt chết" số 7 của Man City.
Trọng tài phân xử màn cãi vã giữa Sterling và Arnold
Pha chạm trán nảy lửa với Joe Gomez buộc đội trưởng James Milner phía Liverpool phải vất vả can gián tưởng chừng dừng lại trong khuôn khổ trận đấu với Sterling… Ít giờ sau, tại địa điểm tập trung St.George's Park của tuyển Anh, khi Joe Gomez đưa tay ra bắt có vẻ như cố gắng dàn hòa chuyện cũ thì Sterling đứng bật dậy, tóm cổ đối phương. Nhiều tuyển thủ Tam sư tưởng đây là một trò đùa nhưng rồi tất cả đã phải xông đến ngay sau đó để ngăn hai cầu thủ này "động tay động chân" với nhau!
Raheem Sterling lo lắng khi bị gạch tên trận đấu với Montenegro
Một cuộc họp đội nhanh chóng được triệu tập với sự lo lắng của các cầu thủ Liverpool, ít nhiều áy náy với những lời xầm xì về cái gọi là "cướp trắng trận đấu" với Man City. HLV Gareth Southgate lập tức tuyên bố sẽ gạch tên Sterling trong danh sách thi đấu với Montenegro dù biết rõ vai trò quan trọng của cầu thủ này. Sterling cũng suýt bị trả về nếu như không kịp nhận thức hành động sai trái của mình đồng thời ngỏ lời xin lỗi cá nhân Joe Gomez cùng tập thể tuyển Anh.
HLV Gareth Southgate đau đầu khi phải ra quyết định loại Sterling
Trang Twitter chính thức của FA nêu rõ: "Chúng tôi xác nhận Raheem Sterling sẽ không được dự trận vòng loại EURO 2020 gặp tuyển Montenegro do hậu quả của việc làm náo động địa điểm tập trung của tuyển Anh. Tuy nhiên, anh sẽ ở lại với đội". Trong khi đó, HLV Southgate giải thích rõ về quyết định của mình: "Chúng tôi đã xem xét việc không để Raheem thi đấu với Montenegro. Công việc khó khăn và đầy thách thức với BHL chúng tôi luôn là tránh mọi cuộc xung đột giữa cầu thủ ở các CLB khác nhau. Chuyện đáng tiếc xảy ra khi dư âm trận đại chiến vẫn còn nguyên và tôi tin đã hành động đúng vì lợi ích của toàn đội khi tất cả cần có sự tập trung cao độ cho trận đấu tới".
Tuyển Anh đang nắm trong tay cơ hội giành vé dự VCK Euro 2020
Với 15 điểm trong tay và vững vàng ở ngôi đầu bảng A, tuyển Anh chỉ cần có thêm 1 điểm ở hai trận đấu cuối cùng là giành vé tham dự vòng chung kết Euro 2020. Montenegro từng thua trận lượt đi với tỉ số 1-5 nên khó lòng lật ngược tình thế khi đến làm khách tại sân Wembley trong lần tái đấu với "Tam sư" rạng sáng 16-11. Hai đối thủ đang bám sát tuyển Anh là CH Czech (12 điểm) và Kosovo (11 điểm) sẽ có cuộc chạm trán trực tiếp ở vòng đấu áp chót này, chắc chắn sẽ ghìm chân lẫn nhau, tạo cơ hội cho người Anh tự định đoạt số phận bằng suất vé sớm.
Sterling ghi bàn ấn định chiến thắng 5-1 trận lượt đi trên sân Montenegro
Vắng Sterling, tuyển Anh chào đón sự trở lại của James Maddison và ngôi sao kiến thiết của Leicester sẽ có dịp ra sân lần đầu trong màu áo Tam sư sau khi tự gây "cú sốc" bằng chuyến dạo chơi casino ở lần tập trung bất thành tháng trước.
Đông Linh - Ảnh: Reuters - (nld.com.vn)
T/H: Anh Đức - (dongbang.vn)
