Pha trượt chân định mệnh đã trở thành nỗi ám ảnh đối với Gerrard (phải). Ảnh: sportbible
2020 lẽ ra là năm của Liverpool. Hồi tháng 2 vừa rồi, họ thiết lập khoảng cách tới 22 điểm so với đội nhì bảng Manchester City. Bởi vậy, giới bình luận bàn nhiều về kịch bản Liverpool nâng cao cúp vô địch trong tháng 3, thậm chí có thể lập kỷ lục lên ngôi sớm nhất trong lịch sử EPL. Hiện có 82 điểm (hơn Man City 25 điểm), trong khi giải còn 9 vòng nữa mới hạ màn, “Lữ đoàn đỏ” cũng tràn trề cơ hội xô đổ thành tích 100 điểm mà Man “Xanh” giành được ở mùa giải 2017-2018. Nhưng giữa lúc Liverpool băng băng về đích, COVID-19 bỗng ập đến, thọc gậy vào bánh xe EPL. Liên đoàn Bóng đá Anh đã hai lần dời ngày bóng lăn trở lại trước khi quyết định hoãn EPL vô thời hạn.
Các quan chức và chuyên gia bóng đá Anh đã vạch ra nhiều hướng đi khác cho EPL mùa này, bao gồm tổ chức trận đấu không khán giả, kết thúc sớm mùa giải và hủy toàn bộ kết quả. Gần đây, ngày càng nhiều đội bóng EPL muốn Ban Tổ chức hủy bỏ mùa giải này, sau khi phải nghỉ thi đấu quá lâu vì COVID-19. Các nguồn tin cho rằng nếu có 14/20 CLB đồng thuận, Ban Tổ chức sẽ phải chấp nhận hủy mùa giải. Nếu vậy, coi như Liverpool mất luôn cơ hội vươn đến đỉnh cao bóng đá nước Anh lần đầu tiên sau 30 năm.
Đội bóng vùng Merseyside đăng quang ngôi vô địch quốc gia vào năm 1990, 2 năm trước khi giải đấu này đổi tên thành EPL. Ở kỷ nguyên EPL, Manchester United 13 lần xưng vương, trong khi Chelsea và Man City lần lượt có 5 và 4 lần. Liverpool tuy 2 lần vô địch Champions League, nhưng vẫn chưa “ẵm” được cúp bạc EPL, có chăng chỉ là gần chạm tay vào mà thôi. Đó là mùa giải 2008-2009, Liverpool dưới thời Rafael Benitez. Khi ấy, ông có trong tay nhiều tài năng chẳng hạn như Gerrard, Fernando Torres và Xabi Alonso, nhưng cuối cùng đành chứng kiến Man United bước lên bục vinh quang, với cách biệt 4 điểm.
Cách đây 6 năm, cũng trong một ngày tháng 4, Liverpool của HLV Brendan Rodgers đứng trước cơ hội rất lớn để lần đầu vô địch EPL. 2013-2014 là mùa giải biến động và chỉ có đội bóng duy trì sự ổn định tốt nhất mới có thể nếm quả ngọt sau cùng. Đội bóng thành phố cảng đã làm được điều đó trong suốt 35 vòng đấu, kéo dài cho đến phút 45 ở trận gặp Chelsea. Phút bù giờ thứ ba của hiệp một, tiền vệ Gerrard trượt chân khi anh là người giữ bóng đứng thấp nhất của hàng phòng ngự Liverpool. Tiền đạo Demba Ba cướp bóng rồi bình tĩnh dứt điểm mở tỷ số. Cú trượt chân của thủ quân Gerrard mang tính biểu tượng quá lớn, đến nỗi cả đội Liverpool sau đó cũng trượt dài và thua chung cuộc Chelsea 0-2. Chỉ giành 4 điểm trong 2 trận còn lại, Liverpool thẫn thờ nhìn Man City vô địch.
Đến mùa giải vừa rồi, sự vô duyên với chiếc cúp EPL vẫn chưa chịu buông tha Liverpool. Với việc đánh bại Wolves 2-0 ở vòng đấu cuối, đội bóng do Jurgen Klopp dẫn dắt về nhì, với 97 điểm sau 38 trận, một con số kỷ lục trong lịch sử CLB và thậm chí nhiều hơn 25 nhà vô địch EPL trước đây. Dù kém đội vô địch Man City chỉ 1 điểm nhưng “Lữ đoàn đỏ” vẫn bị coi là những kẻ thất bại lịch sử.
Liverpool đã vượt qua được cú sốc đó, nhưng nếu năm nay lại bị khước từ ngôi vô địch do đại dịch, chắc chắn các học trò của Klopp khó lòng gượng dậy.
BÌNH DƯƠNG - (baocantho.com.vn)
T/h: H.Phong (dongbang.vn)
