Rạng sáng 18-7, khi đội nhì bảng West Brom thất trận 1-2 trên sân của Huddersfield, hàng trăm rồi hàng nghìn CĐV của Leeds United đổ về sân Elland Road ăn mừng đội nhà giành chức vô địch giải Hạng nhất sớm 2 vòng đấu, chính thức giành quyền trở lại đấu trường Ngoại hạng. Còi xe inh ỏi, những tiếng reo hò, tiếng hát khản đặc vì vui sướng vang lên trên khắp các con phố quanh sân bóng rợp bóng cờ và biểu ngữ, kéo dài nhiều giờ cho đến khi cảm xúc tạm thời lắng xuống, bất chấp các quy định cách ly xã hội.
CĐV Leeds United kéo đến sân bóng ăn mừng đội nhà thăng hạng
Thất bại của West Brom đồng nghĩa với việc họ đã kém đội đầu bảng Leeds United đến 5 điểm, khoảng cách không thể lấp đầy khi trong tay chỉ còn một lượt đấu. Leeds United chưa ra sân ở vòng đấu 45 nhưng "bất chiến tự nhiên thành", thậm chí còn có cơ hội đào sâu cách biệt với đối thủ lên thành 8 điểm hoặc 11 điểm chung cuộc ở hai lượt trận còn lại.
Cuộc vui diễn ra thâu đêm 17-7
Pháo hoa trên bầu trời sân Elland Road
Các CĐV trẻ có người chưa ra đời khi đội bóng rớt hạng 2004
Tính ra, kể từ khi rớt xuống hạng Nhất mùa bóng 2004 đến nay, Leeds United đã phải trải qua đến 5 đời chủ, 15 đời HLV để đạt được mục tiêu trở lại "mái nhà xưa" Ngoại hạng Anh. Thay đổi mang tính bước ngoặt trong suốt chặng đường gian nan này chính là việc ông bầu người Ý Massimo Cellino quyết định bán nốt 50% quyền sở hữu đội bóng cho đồng hương Andrea Radrizzani cách đây 3 năm rồi tiếp theo đó là việc ông chủ mới quyết định bổ nhiệm nhà cầm quân kỳ cựu Marcelo Bielsa làm HLV trưởng vào tháng 6-2018.
Biểu ngữ tôn vinh công lao của HLV Marcelo Bielsa
Năm ngoái, Leeds United dẫn đầu giải Hạng nhất gần suốt mùa nhưng sau cùng lại để vuột cả suất lên hạng trực tiếp lẫn quyền tham dự các trận đấu play-off tranh suất vé vớt. Vẫn được tin tưởng ở vai trò cầm quân, Marcelo Bielsa tiếp tục dẫn dắt đội bóng vùng Yorkshire với giấc mơ thăng hạng. Leeds United luôn ở vị trí dẫn đầu giải Hạng nhất tính đến trước khi mùa bóng bị hoãn vì dịch bệnh. Bóng đá trở lại, có lúc khả năng lên hạng của Leeds United bị nghi ngờ nhưng chuỗi trận bất bại (5 thắng, 1 hòa) đưa đội trở lại đường đua và thành công sớm một vòng đấu.
Trang chủ Leeds United và thông điệp đầy niềm vui
Leeds United thăng hạng, ông chủ Andrea Radrizzani công bố ngay việc chi thưởng cho HLV Marcelo Bielsa, ban huấn luyện của ông cùng toàn bộ nhân viên của CLB, tổng cộng 580 thành viên số tiền lên đến trên 19 triệu bảng. Đội bóng vùng Yorkshire, theo các điều khoản đã ký, sẽ còn phải chi trả cho các đội bóng đối tác khoảng 5 triệu bảng. Đây là giá trị cộng thêm liên quan đến các bản hợp đồng chuyển nhượng trong trường hợp Leeds thăng hạng.
Leeds United trở lại Premier League sau 16 năm
Những khoản chi này chẳng thấm vào đâu một khi Leeds United được quyền tham dự giải Ngoại hạng, đương nhiên có được khoản thu trên 200 triệu bảng từ bản quyền truyền hình cùng với các bản hợp đồng thương mại khác. Chắc chắn phần lớn số tiền này sẽ được mạnh tay chi cho việc chiêu mộ các cầu thủ ngôi sao, đủ sức giữ chân Leeds United nhiều mùa ở đấu trường cao nhất xứ sở sương mù.
Leeds chờ tham chiến ở Ngoại hạng Anh mùa tới
Andrea Radrizzani là thành viên đồng sáng lập MP& Silva, đối tác độc quyền quốc tế một thời về bản quyền truyền hình bóng đá Anh, các cúp châu Âu, hệ thống giải FIFA, UEFA, quần vợt Roland Garros, bóng rổ NBA… Năm 2016, ông bán MP& Silva cho một tập đoàn đầu tư Trung Quốc và được bổ nhiệm làm phó chủ tịch chính công ty này. Andrea Radrizzani cũng là người sáng lập nhiều công ty hoạt động trong ngành truyền thông và thể thao
Hải Ngọc - (nld.com.vn)
T/H: Anh Đức - (dongbang.vn)
