Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là những thử thách lớn nhất đối với Man City ở mùa giải năm nay, bởi cuộc đua của "The Citizens" sẽ được tăng tốc mạnh mẽ nếu đánh bại cả ba đại kình địch này. Còn ngược lại, chẳng ai hình dung nổi áp lực sẽ đè nặng lên vai thầy trò Pep Guardiola đến đâu nếu chẳng may họ sẩy chân trước các đối thủ đang dẫn đầu hai giải Ngoại hạng Anh lẫn Ligue I.
Niềm vui liệu có đến với Man City ở ba trận đại chiến trong 8 ngày tới?
Liệu có điều gì đó vô lý ở đây khi đưa ra những dự báo đầy bi quan dành cho đội bóng đã đánh bại Norwich City và Arsenal với cùng tỉ số 5-0, quật ngã cựu vô địch Leicester, ghi đến 6 bàn vào lưới "ngựa ô" RB Leipzig tại Champions League và vừa làm điều tương tự trước đối thủ hạng dưới Wycombe tại League Cup chỉ bằng đội hình hai?
Điều gì đang xảy đến với đội bóng ghi 22 bàn chỉ sau 4 trận đấu?
Câu trả lời chỉ có thể là: Chelsea, PSG và Liverpool đang ở một đẳng cấp khác so với các bại tướng dưới tay Man City thời gian qua và "bộ ba siêu khủng" này chính là thứ thuốc thử liều cao cho tham vọng của Pep Guardiola và các học trò. Nếu vượt qua 8 ngày định mệnh này với hai hoặc thậm chí ba trận thắng, Man City sẽ thoát ra khỏi vòng kiềm tỏa, vừa tiến sát đến vòng loại trực tiếp của Champions League đồng thời chính thức tuyên chiến với "những kẻ thách thức" đang nhòm ngó danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh mà Man City phải dốc sức bảo vệ mùa này.
Raheem Sterling và hàng công Man City thi đấu mờ nhạt
Vấn đề hiện nay của Man City có lẽ là phong độ thất thường của dàn cầu thủ ngôi sao, cộng thêm tình hình chấn thương quá nhiều của các trụ cột cũng như màn đối đầu không tưởng giữa Pep Guardiola và các CĐV trung thành của đội chủ sân Etihad. "The Citizens" mở đầu mùa giải với thất bại trước Tottenham và cuối tuần trước tiếp tục đánh rơi điểm số ở trận hòa không bàn thắng với Southampton.
Tân binh 100 triệu bảng Jack Grealish bất lực ở trận hòa Southampton
Suốt 90 phút đối đầu, Man City chỉ có nổi một cú sút trúng đích hướng về cầu môn Southampton đúng vào phút cuối cùng của trận đấu. Bóng đã nằm gọn trong lưới đội khách nhưng trọng tài lại bắt lỗi việt vị đối với người ghi bàn Raheem Sterling. Chứng kiến các tiền đạo loay hoay suốt trận, Guardiola cảm nhận rõ ông đang thiếu một chân sút thiện nghệ để chuyển các cơ hội thành điểm số cụ thể, đủ sức kéo cả con tàu Man "xanh" vượt qua những thời khắc khó khăn nhất.
Điều này thoạt nhìn rất vô lý đối với đội bóng đã ghi đến 16 bàn thắng chỉ qua 3 trận sân nhà và 6 bàn khác vào lưới Wycombe ở League Cup. Thế nhưng, thực tế hai màn chạm trán với Tottenham và Southampton đã nói thay tất cả.
Pep không hài lòng với Jack Grealish...
Người ta nghe Guardiola nặng lời với hàng thủ và tiền vệ Fernandinho sau trận đấu tệ hại với Southampton, chứng kiến ông thầy người Tây Ban Nha bực dọc với Jack Grealish, với Riyad Mahrez vì không tuân thủ chiến thuật ở trận thắng RB Leipzig. Sự cầu toàn của Pep là hết sức bình thường, như cách ông kêu gọi CĐV đến sân nhiều hơn để tiếp sức cho đội bóng. Đổi lại, ông bị chính các fan chỉ trích nặng lời.
... nặng lời với Kyle Walker
... chỉ trích luôn Riyad Mahrez
Ở ba trận đấu cực kỳ quan trọng sắp tới, Guardiola mất khá nhiều vị trí chính thức do chấn thương. Hai chốt chặn John Stones và Aymeric Laporte sẽ phải nghỉ đấu trong hai tuần tới, dồn gánh nặng lên vai cặp trung vệ Ruben Dias và Nathan Ake, những người sẽ phải làm việc hết công suất khi đối mặt với những mũi nhọn hàng đầu hiện nay như Lukaku, Mohamed Salah, Lionel Messi hay Kylian Mbappe.
Hàng thủ Man City vắng Laporte và John Stones ở 3 trận đại chiến
Cặp tiền vệ Ilkay Gundogan và Rodri đang gặp vấn đề về thể lực trong khi Oleksandr Zinchenko đau bắp chân nên việc chuẩn bị của Pep hết sức khó khăn. Tuyến trên, cả Sterling lẫn Jesus đều không có được cảm giác bóng tốt nhất nhưng Pep vẫn chưa biết giải quyết bài toán ghi bàn ra sao.
Hải Ngọc - (nld.com.vn)
T/H:Anh Duc (dongbang.vn)
