Việc phải đối đầu liên tiếp với 2 đối thủ trực tiếp là Malaysia và Indonesia vào ngày 12 và 15-12 buộc HLV Park Hang-seo phải tính toán, từ nhân sự đến lối chơi. Đó là lý do ở trận ra quân, nhà cầm quân người Hàn Quốc không sử dụng đội trưởng Quế Ngọc Hải và tiền vệ trung tâm Nguyễn Tuấn Anh một phút nào, trong khi tiền vệ chủ lực Nguyễn Quang Hải cũng chỉ vào sân từ ghế dự bị ở hiệp 2.
Trình độ thủ môn Bùi Tấn Trường và Trần Nguyên Mạnh được đánh giá cân bằng, cả về kinh nghiệm trận mạc lẫn phong độ nên việc thay đổi thủ môn ở trận gặp Lào là bình thường. Ở các tuyến còn lại, HLV Park Hang-seo có những tính toán sử dụng người khá hợp lý. Đầu tiên ở vị trí trung vệ, Thành Chung được ông Park trao cơ hội đá chính.
Thành Chung được xem là giải pháp thay thế nếu như 1 trong 3 trụ cột Quế Ngọc Hải, Bùi Tiến Dũng hoặc Đỗ Duy Mạnh gặp chấn thương hay dính thẻ phạt. Ở trận gặp Lào, Thành Chung không chỉ làm tròn vai phòng ngự mà còn tham gia hỗ trợ tấn công rất đắc lực.
Ngoài Thành Chung, trung vệ Trần Đình Trọng cũng đã có 10 phút thi đấu với Lào sau một quãng thời gian dài chỉ ngồi dự bị hoặc không được đăng ký do chấn thương hành hạ. Đây thực sự là quãng thời gian đáng nhớ với Đình Trọng. Quan trọng hơn, HLV Park Hang-seo đã giúp các cầu thủ từng ngồi ngoài nhiều vì chấn thương tìm lại cảm giác chơi bóng, sẵn sàng cho mục tiêu tạo ra bất ngờ cho những đối thủ lớn ở AFF Cup 2020.
Đó cũng là lý do khi Trần Minh Vương được tung ra sân thay cho cầu thủ trẻ hơn là Hoàng Đức, người hâm mộ cảm thấy rất phấn khích. Sau hơn 4 tháng nghỉ dưỡng thương (rách dây chằng chéo sau đầu gối), Minh Vương khi vào sân đã có 2 pha dứt điểm, đồng thời có đường chuyền rất đẹp để Văn Toàn thoát xuống dứt điểm. Sau những khoảnh khắc đó, tiền vệ người Thái Bình chuyển về đá vai trò tiền vệ thu hồi bóng, trả lại vị trí hộ công cho Xuân Trường.
Vị trí Minh Vương thi đấu cũng chính là khoảng trống mà Đỗ Hùng Dũng để lại ở đội tuyển Việt Nam, nên HLV Park Hang-seo muốn cầu thủ của HAGL làm quen vị trí này sớm nhất có thể, để có thể chơi hiệu quả ngay lập tức nếu anh được đối đầu với Malaysia và Indonesia.
Ở trận mở màn, tiền đạo chủ lực Nguyễn Tiến Linh không ghi bàn thắng và bị rút ra ngay đầu hiệp 2. Tuy nhiên, đây cũng là ý đồ dưỡng chân rất rõ của ông Park dành cho tiền đạo chủ lực đang khoác áo CLB B.Bình Dương. HLV Park áp dụng chiến thuật 3-4-3 khi gặp Lào nhưng rất có thể sẽ thay đổi thành 3-5-2 để bảo đảm đánh chiếm tuyến giữa của Malaysia và Indonesia ở 2 trận đấu quan trọng sắp tới.
Đó là lý do ông Park còn để nhiều trụ cột dưỡng sức hoặc hàng loạt nhân tố chơi không hết sức nhưng vẫn bảo đảm giành được 3 điểm trước Lào.
Đây là điều mà đội tuyển Việt Nam học được từ chính những đội bóng mạnh từng đánh bại họ ở vòng loại thứ ba World Cup 2022 vừa qua như Nhật Bản, Úc hay Ả Rập Saudi.
Ngày 8-12, lượt trận thứ hai bảng A sẽ tiếp diễn với hai cặp đấu đáng chú ý là Myanmar gặp Timor Leste và Philippines gặp chủ nhà Singapore. Philippines đang là đội hai lần liên tiếp giành HCĐ AFF Cup nên không ngạc nhiên khi họ tự tin làm khách của đội chủ nhà, dù Singapore vừa có chiến thắng ấn tượng 3-0 trước Myanmar.
