Hai bàn thắng quý giá của Nhâm Mạnh Dũng và Bùi Hoàng Việt Anh ghi vào lưới U23 Malaysia đã đưa đội tuyển U23 Việt Nam thẳng tiến vào vòng tứ kết giải U23 châu Á 2022 với tư cách là đội đứng thứ hai bảng C. HLV Gong Oh-kyun đã có đến 5 sự thay đổi người so với trận gặp U23 Hàn Quốc, khi những cầu thủ Nguyễn Thanh Nhân, Dụng Quang Nho, Nguyễn Hai Long, Trần Văn Công hay Huỳnh Công Đến được nhà cầm quân người Hàn Quốc đặt niềm tin.
Với nhiệm vụ phải thắng U23 Malaysia, các cầu thủ U23 Việt Nam xác định phải sớm có bàn thắng ngay trong hiệp 1 để giảm bớt áp lực, cũng vì vậy mà toàn đội dồn lên tấn công ngay từ những phút đầu tiên. Trái với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, HLV Gong Oh-kyun đã chuyển sang sơ đồ 4-4-2, với Phan Tuấn Tài và Nhâm Mạnh Dũng được đẩy lên đá cao nhất trên hàng công.
Ở hàng tiền vệ, HLV Gong Oh-kyun lần đầu trao cơ hội đá chính cho bộ đôi HAGL Dụng Quang Nho và Nguyễn Thanh Nhân. Chính 2 tiền vệ này đã để lại dấu ấn khi góp công lớn trong 2 bàn thắng dẫn trước ngay trong hiệp 1.
Nếu như Thanh Nhân là người tạt bóng để Nhâm Mạnh Dũng đánh đầu mở tỉ số ở phút 28, thì Quang Nho là người đã mang lại lợi thế an toàn cho U23 Việt Nam ở cuối hiệp 1 khi đi bóng buộc hậu vệ Hairiey Hakim Mamat phải để bóng chạm tay trong vòng cấm địa. Không những được hưởng 11 m để từ đó đội trưởng Bùi Hoàng Việt Anh nhân đôi cách biệt cho U23 Việt Nam, Quang Nho còn giúp đội nhà nắm lợi thế đá hơn người khi trọng tài người Sri Lanka Dilan Perera quyết định rút thẻ đỏ cho Hakim Mamat.
U23 Việt Nam (áo đỏ) thắng thuyết phục U23 Malaysia để lọt vào tứ kết. (Ảnh: LÂM KA)
Không chỉ hiệu quả trong khâu ghi bàn, U23 Việt Nam còn cho thấy hiệu quả trong lối chơi kiểm soát bóng chủ động mà HLV Gong Oh-kyun chỉ đạo. Thống kê trong 45 phút đầu tiên, U23 Việt Nam kiểm soát bóng 63% thời gian, thực hiện 12 pha dứt điểm (Malaysia 3 lần), trong đó có đến 5 lần sút trúng đích trong khi các học trò HLV Brad Maloney không lần nào dứt điểm chính xác. Với việc dẫn trước Malaysia 2-0 ở hiệp 1, cùng lúc đón nhận được thông tin U23 Hàn Quốc đã có được bàn mở tỉ số vào lưới U23 Thái Lan ở phút 37 nhờ công của hậu vệ Ko Jae-hyeon, các cầu thủ Việt Nam càng đá càng tự tin.
Trong hiệp 2, dù HLV Gong Oh-kyun đã rút Nhâm Mạnh Dũng, Vũ Tiến Long, Trần Văn Công hay Huỳnh Công Đến, sức tấn công của U23 Việt Nam vẫn mạnh mẽ. Thủ môn Mohd Fadhil liên tục phải có những pha băng ra cứu thua sau những tình huống dứt điểm của Văn Tùng, Quang Nho hay Duy Cương.
U23 Việt Nam đã làm được điều mà lứa Quang Hải, Công Phượng từng làm được ở VCK U23 châu Á 2018. Trong bối cảnh bị người hâm mộ hoài nghi trước đó, những gì các cầu thủ U23 Việt Nam thể hiện là rất đáng ngợi khen.
Bất chấp những nỗ lực trong cuộc đối đầu với đương kim vô địch Hàn Quốc, U23 Thái Lan vẫn không thể có được trận hòa cần thiết để ghi tên vào tứ kết. Tình huống phá bẫy việt vị không tốt của hàng phòng ngự Thái Lan đã tạo cơ hội để Ko Jae-hyeon thoát xuống ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 37.
