Man City cần một chiến thắng để tiếp tục bám đuổi Arsenal ở cuộc đua vô địch còn Liverpool đang khát điểm hơn bao giờ hết để nuôi hy vọng cạnh tranh vị trí trong Top 4.
Đó chính là lý do biến cuộc tái đấu giữa hai đội trở thành màn đại chiến được chờ đợi nhất vòng 29 Ngoại hạng Anh. Hơn ai hết, các CĐV chủ nhà khát khao được chứng kiến màn "đòi nợ" của Man City sau thất bại 0-1 ở trận lượt đi tại sân Anfield cách đây hơn 5 tháng.
Trận cầu tại Etihad không thiếu những pha tranh cãi nảy lửa
Erling Haaland chưa kịp bình phục chấn thương nên không được đăng ký thi đấu trận này, kể cả ở danh sách dự bị phía Man City. Thay vào đó, HLV Pep Guardiola trao trọng trách đá cao nhất trên hàng công chủ nhà cho Julian Alvarez, có sự hỗ trợ của Jack Grealish và Riyad Mahrez. Phía Liverpool, Diogo Jota và Cody Gakpo được Jurgen Klopp xếp đá bên cạnh Mohamed Salah, "sát thủ" đã ghi bàn ở cả ba lần đối đầu cùng Man City mùa này.
Mohamed ghi bàn thứ 4 ở bốn lần đối đầu cùng Man City mùa này
Được sự ủng hộ của đông đảo khán giả nhà, Man City tạo được thế trận dồn ép trước Liverpool trong khoảng 15 phút đầu trận, chỉ tiếc là các chân sút đều không thể biến cơ hội thành bàn thắng. Bất ngờ xảy đến ở phút 17 khi Liverpool chủ động phản công nhanh và Alexander-Arnold phất bóng dài sang tận phần sân Man City cho Diogo Jota phá bẫy việt vị thoát xuống. Trung vệ Manuel Akanji không theo kịp tốc độ của Jota và tiền đạo người Bồ đã trả bóng ra phía sau hết sức thuận lợi cho Mohamed Salah tung cú cứa lòng rất căng, mở tỉ số cho Liverpool.
Julian Alvarez chớp thời cơ không kém Erling Haaland...
... để gỡ hòa cho Man City chỉ 5 phút sau khi bị dẫn bàn
Chỉ 5 phút sau, Man City có ngay bàn gỡ hòa. Pha phối hợp nhịp nhàng giữa Riyad Mahrez, Ilkay Gundogan và Jack Grealish đã trao cơ hội để Julian Alvarez băng vào dứt điểm cận thành, san bằng cách biệt 1-1 cho đội chủ nhà. Cả cầu trường Etihad như vỡ òa với bàn thắng đẹp mắt này. Tỉ số thể hiện tình thế khá cân bằng của 45 phút đầu tiên và không ai có thể hình dung cục diện thay đổi hết sức chóng vánh ở nửa sau của trận đấu.
De Bruyne có bàn thắng cho riêng mình ở phút 46
Vào hiệp 2 được một phút, Man City tổ chức một tình huống phản công nhanh và Julian Alvarez có đường chuyền đảo cánh cho Mahrez băng xuống bên hành lang phải. Trung vệ Van Dijk theo không kịp pha bóng này và De Bruyne băng lên, đệm bóng thành công để nâng tỉ số lên 2-1 cho đội chủ nhà.
Ilkay Gundogan lập công...
Phút 53, Riyad Mahrez đi bóng rồi tạt rất khéo vào trung lộ, loại cả ba bóng áo đỏ Liverpool và Julian Alvarez dứt điểm rất nhanh. Hậu vệ đội khách Alexander-Arnold ngăn được cú sút này nhưng mành lưới Liverpool vẫn rung lên sau pha sút bồi cận thành của Ilkay Gundogan. Tỉ số tiếp tục được nâng lên thành 4-1 ở phút 74 sau cú dứt điểm chéo góc của Jack Grealish, cầu thủ nổi bật nhất trận này phía Man City. Ngôi sao người Anh nhận bóng từ đội trưởng Gundogan và phối hợp với De Bruyne trước khi nhận lại bóng, sút hạ thủ thành Alisson Becker!
Jack Grealish cũng không chịu kém với bàn ấn định tỉ số 4-1
Thắng 4-1 trên sân nhà, Man City và Liverpool "hòa" nhau sau bốn phen đối đầu mùa này với mỗi bên có hai chiến thắng. Chỉ có điều, "màn đòi nợ" thành công trên sân nhà Etihad của Man City có ý nghĩa hết sức quan trọng khi họ rút ngắn cách biệt với đội đầu bảng Arsenal xuống chỉ còn 5 điểm và vẫn còn trong tay một trận chưa đá.
Pep Guardiola và Jurgen Klopp sau trận đấu
Liverpool dù đang nỗ lực trở lại đường đua nhưng trận thua thứ ba liên tiếp trên mọi đấu trường – cú hat-trick thất bại đầu tiên sau 14 năm – có thể khiến mọi cố gắng của họ trở nên vô ích một khi tinh thần của các cầu thủ đã xuống rất thấp, khó gượng dậy trong nay mai.
Man City chưa từ bỏ quyết tâm bảo vệ ngôi vương
